फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष जेरोम पॉवेल के खिलाफ न्याय विभाग की आपराधिक जांच फेड को उसकी संस्थागत स्वतंत्रता पर एक महत्वपूर्ण लड़ाई में धकेल रही है। फेड अध्यक्ष के रूप में पॉवेल का कार्यकाल 15 मई को समाप्त हो रहा है, लेकिन फेड के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स के सदस्य के रूप में उनका कार्यकाल 31 जनवरी, 2028 तक जारी रहेगा। ऐतिहासिक रूप से, फेड अध्यक्ष आमतौर पर कार्यालय छोड़ने के बाद बोर्ड छोड़ देते हैं, लेकिन पॉवेल लगभग 50 वर्षों में बोर्ड पर बने रहने वाले पहले पूर्व अध्यक्ष बन सकते हैं - एक ऐसा विकल्प जो फेड की भविष्य की दिशा पर गहरा प्रभाव डालेगा।

ट्रंप का दबाव और जांच विवाद

जेरोम पॉवेल को 2018 में डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा फेडरल रिजर्व का अध्यक्ष नियुक्त किया गया था, और ट्रम्प अब अपना कार्यकाल समाप्त होने से पहले फेड का नियंत्रण लेने का प्रयास कर रहे हैं। ट्रम्प ने बार-बार पॉवेल पर हमला किया है, वे इस बात से असंतुष्ट हैं कि उन्होंने ब्याज दरों में उतनी तीव्र कटौती नहीं की है जितनी वे चाहते थे। मौजूदा मुद्रास्फीति कम होने के बावजूद, किराने का सामान, उपयोगिताओं और आवास की उच्च लागत एक प्रमुख राजनीतिक मुद्दा बनी हुई है, जिसे ट्रम्प का मानना ​​​​है कि फेड दर में कटौती कम हो सकती है।

पॉवेल पर दबाव बनाने के प्रयास में, न्याय विभाग ने पिछले जून में दो फेडरल रिजर्व कार्यालय भवनों के 2.5 बिलियन डॉलर के नवीनीकरण के संबंध में एक ग्रैंड जूरी सम्मन जारी करते हुए उनकी गवाही की आपराधिक जांच शुरू की। ट्रम्प ने सार्वजनिक रूप से नवीनीकरण परियोजना की असाधारण आलोचना की थी, और जांच को व्यापक रूप से मौद्रिक नीति में हस्तक्षेप करने के राष्ट्रपति के प्रयासों में वृद्धि के रूप में देखा जाता है। जांच के जवाब में, पॉवेल ने 11 जनवरी को लिखित और वीडियो बयान जारी किए, जिसमें कहा गया कि सम्मन को निरंतर सरकारी दबाव के संदर्भ में देखा जाना चाहिए। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि आपराधिक आरोपों का खतरा राष्ट्रपति की प्राथमिकताओं के आगे झुकने के बजाय सार्वजनिक हित के आकलन के आधार पर ब्याज दरें निर्धारित करने के फेडरल रिजर्व के आग्रह का परिणाम था। इस कड़े जवाबी हमले से व्यापक अटकलें लगने लगी हैं कि वह बोर्ड ऑफ गवर्नर्स में बने रहना चुन सकते हैं।

बोर्ड के सदस्यों को बनाए रखना: फेडरल रिजर्व को नियंत्रित करने की ट्रम्प की योजनाओं पर एक जाँच।

ट्रम्प ने आने वाले हफ्तों में एक नए फेडरल रिजर्व अध्यक्ष को नामित करने की इच्छा व्यक्त की है, लेकिन चल रही जांच और रिपब्लिकन सीनेटरों के रुख से नामांकन प्रक्रिया में देरी हो सकती है। यदि 15 मई तक नए अध्यक्ष की पुष्टि नहीं होती है, तो पॉवेल किसी उत्तराधिकारी को मंजूरी मिलने तक अध्यक्ष के रूप में बने रह सकते हैं, जिसका अर्थ है कि फेड ट्रम्प की इच्छा के अनुसार ब्याज दरों में उतनी जल्दी कटौती नहीं करेगा। भले ही पॉवेल अध्यक्ष पद से हट जाएं लेकिन बोर्ड में बने रहें, ट्रम्प के उम्मीदवार को कई बाधाओं का सामना करना पड़ेगा।

वर्तमान में, ट्रम्प के पास गवर्नर्स बोर्ड में केवल तीन सीटें हैं, जो बहुमत बनाने के लिए अपर्याप्त हैं। भले ही नया अध्यक्ष महत्वपूर्ण दर में कटौती का पक्ष लेता है, फिर भी उसे अपने सहयोगियों को समझाने में कठिनाई होगी। पॉवेल और फेडरल ओपन मार्केट कमेटी के अन्य सदस्य नए अध्यक्ष के प्रस्तावों के खिलाफ बहुत अच्छा मतदान कर सकते हैं। ऐसी स्थिति, जहां बोर्ड अध्यक्ष की नीति को अस्वीकार करता है, 1986 के बाद से नहीं हुई है। इसके अलावा, पॉवेल का निरंतर कार्यकाल बोर्ड को उन अधिकारियों से भरने की ट्रम्प की योजना को उलट देगा जो दर में कटौती का समर्थन करते हैं। हालाँकि जो लोग उन्हें जानते हैं उनका कहना है कि उनका प्रारंभिक इरादा फेड की स्वतंत्रता की रक्षा करना है और उनका "छाया फेड अध्यक्ष" के रूप में कार्य करने का कोई इरादा नहीं है, संस्था की रक्षा में उनका अनुभव और ट्रैक रिकॉर्ड अनिवार्य रूप से उन्हें फेड के भीतर एक शक्तिशाली चेक बना देगा।

हालाँकि, इस स्थिति ने कुछ चिंताएँ भी बढ़ा दी हैं। क्लीवलैंड फेड के पूर्व अध्यक्ष लोरेटा मेस्टर ने बताया कि इससे "दोहरी पोप" स्थिति पैदा हो सकती है, जिससे वित्तीय बाजारों और जनता के लिए फेड के भीतर वास्तविक शक्ति और ब्याज दर नीति की भविष्य की दिशा निर्धारित करना मुश्किल हो जाएगा। नॉर्दर्न ट्रस्ट एसेट मैनेजमेंट के वैश्विक मैक्रो निदेशक, एंटुलियो बॉमफिम ने यह भी कहा कि हालांकि पॉवेल खुद सुर्खियों में आने के इच्छुक नहीं हैं, लेकिन इस स्थिति का निर्माण उनके नियंत्रण से परे है।

बोर्ड छोड़ना: ट्रम्प के पास फेडरल रिजर्व का पूर्ण नियंत्रण लेने का अवसर

यदि पॉवेल बोर्ड छोड़ने का विकल्प चुनते हैं, तो ट्रम्प के पास फेडरल रिजर्व को नियंत्रित करने का एक महत्वपूर्ण अवसर होगा। वह बोर्ड में चौथे सदस्य को नामांकित कर सकता था, इस प्रकार उसे बहुमत प्राप्त हो गया। यदि सुप्रीम कोर्ट वर्तमान गवर्नर कुक को बर्खास्त करने के उनके प्रयास का समर्थन करता है, तो ट्रम्प अपने नियंत्रण को और मजबूत करते हुए, पांचवें सदस्य को भी शामिल कर सकते हैं। बोर्ड में बहुमत के साथ, व्हाइट हाउस फेड के आमूल-चूल सुधारों पर जोर दे सकता है। ट्रेजरी सचिव बेसेंट ने अर्थव्यवस्था और वित्तीय बाजारों पर फेड के प्रभाव को कमजोर करने के उद्देश्य से कई सुधारों की लगातार वकालत की है। ट्रम्प प्रशासन कुछ क्षेत्रीय फेड अध्यक्षों को हटाने के लिए बोर्ड में अपने बहुमत का उपयोग भी कर सकता है। क्षेत्रीय फेड अध्यक्ष फेडरल ओपन मार्केट कमेटी (एफओएमसी) के सदस्य होते हैं, जिसमें न्यूयॉर्क फेड अध्यक्ष के पास स्थायी मतदान अधिकार होता है, और अन्य चार घूर्णन के आधार पर मतदान करते हैं। कई क्षेत्रीय फेड अध्यक्षों ने ब्याज दरों में गहरी कटौती की ट्रंप की मांगों का सार्वजनिक रूप से विरोध किया है; यदि उन्हें हटा दिया जाता है, तो दर में कटौती के लिए ट्रम्प के दबाव का प्रतिरोध काफी कम हो जाएगा।

ऐतिहासिक मिसाल: फेडरल रिजर्व की स्वतंत्रता का अतीत और वर्तमान

बोर्ड ऑफ गवर्नर्स में पॉवेल की निरंतर सेवा ऐतिहासिक मिसाल से रहित नहीं है। 1978 में, तत्कालीन फेडरल रिजर्व अध्यक्ष बर्न्स ने अध्यक्ष पद से हटने के बाद तीन सप्ताह तक बोर्ड में कार्य किया। इससे पहले भी, 1948 में, अध्यक्ष इकोस ने पद छोड़ने के बाद, तत्कालीन राष्ट्रपति ट्रूमैन के अनुरोध पर तीन साल तक बोर्ड में काम करना जारी रखा था। इकोस की निरंतर सेवा का फेडरल रिजर्व के विकास पर गहरा प्रभाव पड़ा। 1951 में, उन्होंने ब्याज दर विवाद में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, ट्रूमैन प्रशासन के हस्तक्षेप के प्रयासों को कमजोर किया और फेडरल रिजर्व-ट्रेजरी समझौते पर हस्ताक्षर करने की सुविधा प्रदान की। इस समझौते ने आधुनिक फेडरल रिजर्व को एक स्वतंत्र संस्था के रूप में स्थापित किया और इकोस इस प्रकार फेड की स्वतंत्रता का प्रतीक बन गया। फेडरल रिजर्व का मुख्यालय भवन, जो वर्तमान में नवीकरण के अधीन है और जांच में उलझा हुआ है, का नाम उनके नाम पर रखा गया है।

ट्रूमैन ने बाद में ट्रेजरी अधिकारी मार्टिन को फेडरल रिजर्व के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया, यह उम्मीद करते हुए कि मार्टिन आज्ञाकारी होंगे। हालाँकि, मार्टिन ने उनके आदेशों की अवहेलना की और ब्याज दरें बढ़ाने का फैसला किया। वर्षों बाद, ट्रूमैन का न्यूयॉर्क में मार्टिन से सामना हुआ और यहां तक ​​​​कि उसके चेहरे पर उसे "देशद्रोही" भी कहा गया। फेड की स्वतंत्रता के प्रति मार्टिन की अटूट प्रतिबद्धता को मनाने के लिए, वाशिंगटन, डी.सी. में दूसरे फेड कार्यालय भवन का नाम उनके नाम पर रखा गया था। फेडरल रिजर्व का अध्ययन करने वाले कोलंबिया विश्वविद्यालय के कानून के प्रोफेसर लेव मेनैंड ने कहा कि यह इतिहास ट्रम्प के लिए एक चेतावनी के रूप में कार्य करता है। भले ही कोई राष्ट्रपति अपने पसंदीदा उम्मीदवार को फेड में नियुक्त करता है, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि उम्मीदवार पूरी तरह से अनुपालन करेगा।

भविष्य की दिशा: एक अनसुलझा खेल

वर्तमान में, पॉवेल ने पद पर बने रहने की अपनी योजना स्पष्ट रूप से नहीं बताई है, और कानूनी कार्यवाही की प्रगति अनिश्चित बनी हुई है। जबकि ट्रम्प ने संकेत दिया है कि उन्होंने नए अध्यक्ष के लिए एक उम्मीदवार का चयन कर लिया है, उन्होंने अभी तक कोई विशिष्ट सूची जारी नहीं की है। राष्ट्रीय आर्थिक परिषद के निदेशक हैसेट और पूर्व फेडरल रिजर्व गवर्नर वार्श को प्रमुख उम्मीदवार माना जाता है। हैसेट ने नियुक्त होने पर फेड की स्वतंत्रता को बनाए रखने की प्रतिज्ञा की है, इसे आर्थिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण बताया है। अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ फेलो स्टीवन कामिन का विश्लेषण है कि फेडरल ओपन मार्केट कमेटी अल्पावधि में नए अध्यक्ष के साथ सहयोग की मांग कर सकती है, लेकिन अगर नए अध्यक्ष की नीतियों के कारण गंभीर असहमति होती है, तो समिति के सदस्य सर्वसम्मति के लिए पॉवेल की ओर रुख कर सकते हैं। इस बीच, ट्रम्प प्रशासन और उसके सहयोगियों के अधिकारियों को भी चिंता होने लगी है कि पॉवेल की बढ़ती जांच से वर्तमान बोर्ड के सदस्य और क्षेत्रीय फेड अध्यक्ष नाराज हो सकते हैं, जिससे अंततः नए अध्यक्ष के लिए नीतियों को लागू करना मुश्किल हो जाएगा। फेडरल रिजर्व को लेकर यह सत्ता संघर्ष लगातार जारी है।